Vavá

Luciano Sánchez ‘Vavá’ fue uno de los buques insignia de aquel Elche de la década de los sesenta que se codeó durante doce temporadas consecutivas con los grandes de la Liga. No fue nunca un futbolista técnico, pero su entrega y olfato goleador le convirtieron en uno de los delanteros más temidos de su época. El que fuera entrenador suyo, Alfredo Di Stéfano, dijo que era un futbolista tan bravo y agresivo que “si le pintan un balón en la pared del vestuario, lo remata de cabeza”.

Vavá llego al Elche desde el Béjar Industrial, equipo de su pueblo, donde lo vio en acción Narciso Caballero y decidió apostar por su fichaje. Ingresó primero en las filas del Deportivo Ilicitano, y el 18 de octubre de 1964 debutó con el primer equipo del Elche ante la Unión Deportiva Las Palmas. Ya en su primer encuentro como franjiverde marcó un gol, que fue el prólogo a su flamante carrera como delantero de raza y bravura.

El premio a su entrega llegó con la consecución del trofeo Pichichi en la temporada 1965/66. La tarde del 3 de abril de 1966 el Elche y el Valencia se enfrentaban en Altabix en la que era la última jornada del campeonato. Vavá llegaba empatado a 18 tantos con Luis Aragonés, que jugaba con el Atlético de Madrid ante el Real Club Deportivo Español en el campo de la carretera de Sarriá de la Ciudad Condal.

Los colchoneros ganan por cero a dos, Aragonés no ha marcado, pero en Altabix el partido está a punto de acabar y el Elche tampoco marca. Cuando faltan dos minutos para el final, Romero en jugada personal marca de la casa regatea a cuantos jugadores le salen a su paso y sólo ante el portero se la cede a Vavá que la empuja para hacerse un sitio en el Olimpo de los goleadores del fútbol español. Altabix fue una fiesta, la afición invadió el césped y ni la Guardia Civil pudo parar a la gente que ansiaba felicitar al mejor artillero de la mejor Liga del mundo.

El trofeo Pichichi es sin duda su logro más importante, pero no el único. Integró el equipo que disputó la final de la Copa en 1969, marcó el gol número 300 del Elche en Primera ante el Real Madrid, es el octavo máximo goleador de la historia del Club y además, junto a Ángel Romero, es el futbolista que más goles ha marcado con el Elche en la Copa.

Tras su gran temporada entró en la preselección de futbolistas para disputar el Mundial de Inglaterra en 1966, pero finalmente no fue convocado. Cuando sí que se enfundó la camiseta nacional fue el 23 de octubre de 1966 en el encuentro disputado en Dublín ante Irlanda, que terminó con empate a cero. Fue el primer jugador que militando en el Elche Club de Fútbol disputó un encuentro con la Selección Española.

Tres años más tarde volvió a ser convocado con ‘La Roja’ para enfrentarse a la Selección de Bélgica en Lieja. Por vestir la camiseta de la Selección Española y por todos los años de entrega y goles que brindó a la afición franjiverde, el Elche Club de Fútbol le hizo entrega en 1970 de la insignia de oro y brillantes de la entidad. Ya en el ocaso de su carrera se marchó al Deportivo de la Coruña, donde una lesión de rodilla le obligó a dejar la práctica del fútbol.