La historia entre ambos clubes en Primera División empieza el 21 de febrero de 1960 en la primera temporada del conjunto ilicitano en la élite del futbol español. El partido finalizó con victoria del Valencia C.F. por la mínima con un gol del exfranjiverde Raúl Aveiro. Cientos los ilicitanos acompañaron al equipo a Valencia como sería después una constante en todas y cada una de las visitas del Elche C.F. a Mestalla. Destacar de aquel partido a Riquelme que sufrió una luxación en su clavícula y aun así acabó jugando todo el partido para no dejar al equipo con un futbolista menos. El primer once franjiverde que compitió en Valencia fue el formado por García, Felipe, Quirant, González, Alcantarilla, Riquelme, Cayetano Re, Mezquita, César, Fuertes y Pahuet.

Después llegarían dos empates consecutivos sin goles. El primero en la temporada 1960/61 con el ex del Elche Sócrates en las filas del conjunto valenciano. Mientras que un año después el encuentro fue un calco del año anterior.

Ya el 24 de marzo de 1963 el Elche C.F. jugaba hasta la fecha su mejor encuentro en Mestalla y sorprendía al conjunto local en dos contras que significaron dos goles de Juan Carlos Lezcano. Pero los ilicitanos no pudieron aguantar la ventaja en el marcador y en los últimos diez minutos de partido veía como le empataban el partido gracias a los de Waldo y de Guillot, que años después sería futbolista del Club ilicitano.

Un año después la victoria caería de nuevo del lado blanquinegro. El protagonista del encuentro fue el colegiado navarro Daniel Zariquiegui con una tarde poco afortunada. El tanto de la victoria, muy protestado por los ilicitanos, sería obra de Roberto Gil en la primera parte.

La única victoria en Mestalla fue entre las dos derrotas más abultadas
En los diecinueve precedentes jugados por los franjiverde en Valencia, el Elche solo consiguió una victoria. Antes de ella, el 1 de noviembre de 1964, el Elche C.F. se presentaba en Mestalla sin entrenador por la dimisión de Rosendo Hernández. El equipo acusó la falta de dirección y cayó derrotado por un rotundo 5-0 ante el Valencia de Edmundo Suárez. Héctor Núñez desde el punto de penalti, Navarro con un hat-trick y el ex franjiverde Guillot fueron los autores de los cinco goles del conjunto ché. Durante la semana se rumoreó con mucha fuerza el regreso de Cesar Rodríguez al banquillo ilicitano.

Pero la primera y única victoria del Elche llegaría en la campaña 1965/66. A pesar de marcar el Valencia C.F. en el primer minuto, el equipo ilicitano no bajó los brazos y Casco empataba el partido apenas dos minutos después. Luciano Sánchez Vavá ponía el definitivo 1-2 en el marcador antes del descanso y de ahí  hasta el final del partido el equipo supo manejar los tiempos para ganar sin apuros. Otto Bumbel alineó de salida a Pazos, Verdú, Iborra, Canós, Lico, Llompart, Araujo, Vavá, Lezcano, Marcial Pina y Casco.

La temporada siguiente los ilicitanos caerían de nuevo derrotados por un contundente 5-0. El cerrojo del Elche C.F. no fue impedimento para los valencianistas que supieron desmantelar el sistema defensivo trazado por de Otto Bumbel. Guillot, Terol (2), Claramunt y Waldo fueron los autores de los goles del Valencia ante un Elche C.F. que apenas inquietó la meta defendida por Pesudo.

El 4 de febrero de 1968, con otro desplazamiento masivo de aficionados ilicitanos a tierras valencianas, ambos equipos terminaron en tablas el partido. Marcó primero el equipo ilcitano a través de Asensi e incluso Blas, que había sustituido a Manolo Pazos por lesión, detuvo un penalti nada más empezar la segunda parte. El Valencia tenía muchos problemas para acercarse con peligro al área ilicitana hasta que, a falta de dos minutos para el final, Jara conseguía el empate.

Los antecedentes disputados en la década de los años 60 llegarían a su fin con dos nuevas derrotas en Mestalla. La primera en la temporada 1968/69, en un buen partido del Elche C.F.  en el que vio como el Valencia aprovechaba su efectividad en la única ocasión de gol que tuvo para vencer por la mínima con gol del brasileño Waldo. Una campaña después el fútbol de contraataque que tan bien había funcionado en otros partido lejos de Altabix, no impidió que el Valencia C.F.  ganara el partido por 2-0 con goles de Ansola. Tras el primer gol del Valencia, el técnico franjiverde Otto Bumbel sacaba del campo a Emilio Esteban y González que pagaron los platos rotos.

La década de los 70 también tuvo color valencianista
En los años 70 el conjunto ilicitano jugó en seis ocasiones en Mestalla cayendo derrotado en cinco ocasiones y logrando un empate sin goles en la temporada 1974/75.

El partido disputado ante los valencianistas el 11 de abril de 1971 fue uno de los días negros señalados en la historia del club. El equipo sólo aguanto 20 minutos y se presenció como el argentino Óscar Valdés (2) y Claramunt batían a Mendoza y ponían el 3-0 en el marcador.  El Valencia C.F. de Alfredo Di Stefano daba un paso de gigante en la consecución del título de Liga y certificó el descenso del Elche a Segunda División tras doce temporadas en la élite del fútbol nacional.

Tras dos temporadas en la categoría de plata, los franjiverdes regresaban a Mestalla el 27 de febrero de 1974 para caer derrotados por 2-0. Los hombres de Roque Olsen hicieron un partido muy ordenado en defensa y estuvieron dentro del partido hasta el minuto 73 cuando Quino y Cervera, en apenas seis minutos, marcaban los goles de la victoria del conjunto ché.

Después llegaría un empate sin goles en la 1974/75. Un Elche muy combativo tuvo durante muchos minutos al Valencia C.F. contra las cuerdas. Los valencianos jugaron desde casi todo el partido con un jugador menos por la expulsión de Antón que agredió a Sitjá sin balón.

Los tres choques restantes en aquella década terminaron con victoria del Valencia. La 75/76 resultó ser un partido muy pobre de ambos equipos. Los valencianistas estuvieron espesos  y Elche C.F. temeroso por defender y ni siquiera buscó la portería de Basauri. Los goles de  Planelles y el holandés Nicolaas Johannes Rep provocaron la derrota número 150 del equipo a domicilio en Primera.

Casi un año después, el 6 de febrero de 1977, el Elche C.F. caía derrotado por la mínima en Mestalla con un gol del internacional argentino Mario Alberto Kempes. Mientras que el último antecedente en Esta década nos lleva hasta la décimo segunda jornada de la temporada 77/78 en el que un gol del Lobo Diarte a los 15 segundos de juego y otro de Kempes a los 9 minutos terminaron con el partido pronto. Ni siquiera el 2-1 realizado por Gómez Voglino fue suficiente para poner en aprietos al equipo ché, que ganó sin hacer un partido brillante pero con holgura. Más tarde Juan Carlos y Kempes anotarían los otros dos goles dejando el definitivo 4-1 en el marcador.

Un empate y una derrota en las dos últimas visitas

El 30 de diciembre de 1984, en el debut en el banquillo de Carlos Maciá Bonet, el equipo ilicitano puntuaba por última vez hasta la fecha en Mestalla. El protagonista del encuentro fue Miguel Recioque se erigió en un autentica muralla ante los García Pitarch, Saura, Cabrero o el ex franjiverde Sixto. El cancerbero ilicitano llegó incluso a detener un penalti a Roberto.

Maciá Bonet, que se convertía en el primer ilicitano que entrenaba al Elche C.F. en Primera Division, formó de salida con Miguel, López Pérez, Pérez García, Quesada, Adriano, Asensio, Anquela, Ruiz, Boria, Sánchez Lorenzo y Félix. Ya desde el banquillo participarían Belanche y Lucas.

Para terminar el repaso de las visitas a tierras valencianas nos encontramos en la recta final de la temporada 1988/89 un partido gris donde se impuso el Valencia C.F. por 3-2 con dos goles dudosos muy protestados por los ilicitanos. Arroyo adelantaba al Valencia C.F. y el noruego Jan Berg ponía las tablas en el marcador. El colegiado balear Riera Morro alargó el partido y en la siguiente jugada señalaba un penalti muy discutido y que transformaría Fernando antes del descanso. Al comienzo de la segunda mitad una arrancada en posible fuera de juego de Fernando significaba el 3-1 que hundió al Elche. Antonio Reyes a falta de 10 minutos  puso algo de emoción al marcador al rematar un centro pero desde ahí y hasta el final el resultado ya no se movería (3-2). El último equipo que compitió en Valencia en Primera División fue el formado por Miguel, Sánchez, Javi, Cartagena, Cepeda, Saavedra, Pedro Pablo, Bracún, Claudio, Berg y Robi dirigidos desde el banquillo por Juan Carlos Lezcano. Por su parte el Valencia de Víctor Esparrago alineó a Ochotorena, Quique Sánchez Flores, Arias, Giner, Voro, Fernando, Arroyo, Nando, Eloy, Zurdi y Flores.

Antonio J. Pamies
Área Comunicación Elche C.F.