La primera vez que los ilicitanos visitaban el estadio de Orriols en la máxima categoría del fútbol nacional fue un 22 de diciembre de 1963. El Elche C.F., entrenado por  Heriberto Herrera, llegaba al partido clasificado en segunda posición y en el mejor momento de toda su historia desde que debutase en Oviedo en Primera División. El partido empezó con un intercambio de ataques pero, poco a poco, los ilicitanos fueron empujados hacia su propia portería debido al ahínco en ataque de los hombres de Quique Martin que aprovechaban la condición de local.

Tras llegar el descanso al que se llegó con empate a cero en el marcador, Manolo Pazos se convertiría en uno de los protagonistas del partido al detenerle un penalti a Vidal. El Elche supo aprovechar aquel lance del juego  y en un contraataque el paraguayo Eulogio Martínez batía a Rodri y marcaba el gol de la victoria para los ilicitanos.  A partir de ese momento el juego se endureció y con el paso de los minutos el futbol fue desapareciendo. Destacar que en las filas de la Levante U.D. jugó Vicente Camarasa, padre de Paco Camarasa, futbolista del Valencia CF en la década de los años 90. Con los dos puntos conseguidos en Orriols aquella tarde, los franjiverdes se ponían con 19 puntos, líder de Primera División empatado con el FC Barcelona. Los hombres que consiguieron aquella victoria histórica en Valencia fueron Pazos, Chancho, Iborra, Rodri, Ramos, Forneris, Luis Costa, Lezcano, Eulogio Martínez, Romero y Cardona.

Segundo enfrentamiento en la 64-65
El segundo antecedente nos lleva hasta el 18 de abril de 1965, en la última jornada de la temporada 1964/65. Los franjiverdes llegaban al partido con los deberes terminados y el equipo ocupaba una cómoda octava posición cosechada gracias a la gran segunda vuelta que firmaron los futbolistas del técnico brasileño Martim Francisco. Sin embargo, el Levante UD se jugaba la permanencia en Primera División  y el conjunto de Enrique Orizaola afrontaba el partido con muchos nervios al tener que sacar su partido ante el Elche C.F. y esperar el resultado del partido Real Murcia-Real Oviedo ya que una victoria de los asturianos sellaría el descenso de los granotas a Segunda División.

El UD Levante fue superior a los ilicitanos y ganó el partido por 2-0 con goles de Torrents y Domínguez salvando así  la categoría en la última jornada del campeonato debido al empate a cero entre Real Murcia y Real Oviedo. Con este resultado los pimentoneros jugaron la Promoción de Permanencia  en Primera División.

Último enfrentamiento la temporada pasada
La última vez que el Elche visitó el Ciutat fue en la décimo sexta jornada de la temporada pasada en un partido que terminó con la victoria del Levante. Los hombres de Fran Escribá controlaron el partido en su primera parte llegando a tener la posibilidad de sentenciar el partido. El marcador lo abriría el rumano Sapunaru que viajaba a última hora hasta Valencia al sufrir una gastroenteritis Damián Suárez. El lateral remataba un balón peinado por Botía tras el lanzamiento en una falta. Minutos después Fidel Chaves tenía un mano a mano con Keylor Navas que salió rozando el palo. Cuando parecía controlado el encuentro, David Barral, de cabeza, conseguía el gol que ponía las tablas en el marcador. En la segunda parte el Levante fue a por el partido y los franjiverdes no pudieron tener más que una ocasión muy clara en las botas de Boakye. Su disparo salió fuera y del posible 1-2 se pasó al definitivo 2-1 cuando Barral con la testa marcaba el gol de la victoria granota.

Antonio J. Pamies
Área Comunicación Elche C.F.