La trayectoria del Elche C.F. en la competición del KO deja un dato curioso: en 12 ocasiones el club cayó eliminado y en otras 12 eliminatorias pasaría a octavos de final. En este camino, los franjiverdes también disputaron dos partidos de desempate y dos tandas de penaltis. Además, la última vez que el equipo logró acceder a la ronda de 1/8 en Copa fue en la 2004/2005 tras eliminar en dieciseisavos al Deportivo de la Coruña y caer posteriormente en octavos en la tanda de penaltis ante el Numancia. Mientras que la primera vez en la historia que el Elche superó dicha ronda fue en la temporada 1959/60, la del primer año del equipo en Primera División, tras derrotar al San Fernando C.D.
En las doce eliminatorias que el equipo siguió adelante en el torneo, cabe destacar que en un partido lo hizo por medio de un desempate ante el Cartagena F.C. en la temporada 1962/63 y en otro eliminó en una tanda de penaltis a la U.D. Poblense en el 1978/79. Mientras que en las ocasiones que cayó apeado en dieciseisavos tuvo que disputar un partido de desempate ante el Hércules C.F. en la temporada 1963/64 y una tanda de penaltis contra el Atlético de Madrid en la campaña 1987/88.
La 1966/67 fue la temporada en la que los franjiverdes alcanzarían las semifinales del torneo copero. Mientras que una campaña después, la 68/69 fue la edición más prospera en Copa después de que el equipo alcanzara su única final. El encuentro se disputaría en el Santiago Bernabéu ante el Athletic de Bilbao.
La Copa regresa al Martínez Valero
Ilicitanos y groguets han disputado dos partidos de Copa del Rey en tierras ilicitanas. Correspondió a partidos de ida y, en ambas ocasiones, el Elche terminaría eliminando al Villarreal.
El 25 de octubre de 1978, en la segunda ronda del torneo, el Elche C.F., entrenado por Manuel Fernández Mora, vencía cómodamente al Villarreal C.F por 3-1 con tantos de Trobbiani, Sitjá y Gómez Voglino, dejando la eliminatoria de cara para el pase a la siguiente ronda como finalmente ocurriría. Mareña maquillaría el resultado para el conjunto amarillo. Aquel día, los futbolistas del Elche C.F. lucieron un brazalete negro en homenaje al ex futbolista franjiverde Pierita fallecido días antes del partido.
Dos décadas más tarde y con ambos equipos en Segunda División, el sorteo de Copa del Rey emparejó a ambos clubes en la primera ronda de Copa.La ida se disputaría de nuevo en tierras ilicitanas el 3 de septiembre de 1997. El partido terminó en empate sin goles. Por parte de los franjiverdes destacar un remate de Juanmi que Arroyo sacó en la línea de gol. Por su parte el Villarreal C.F. vio como se le anulaba un gol a Salillas minutos antes del descanso. La historia deparó que los ilicitanos, entrenados por Ciriaco Cano, sellaran su pase a la siguiente ronda en El Madrigal tras vencer con un solitario gol de Eloy Jiménez. Una tarde, que además deparó el debut con la elástica franjiverde de Alejo, Arturo e Israel.
Antonio J. Pamies
Área Comunicación Elche C.F.
