La primera visita de los béticos a la ciudad ilicitana en Primera División tuvo lugar el día 14 de febrero, San Valentín, del año 1960. El Elche C.F. atravesaba una semana complicada tras caer derrotado días antes en el Santiago Bernabéu por 11-2 y los hombres de César Rodríguez, que aguantaron el tipo en la primera parte, sucumbieron al ritmo impuesto por los andaluces y cayeron derrotados por 1-3. Luis del Sol adelantó al Real Betis mientras que Pahuet empataba el partido. Con más de 20 minutos por delante llegaría la expulsión de Fausto Laguardia algo que hizo que los franjiverdes no pudieran contener las acometidas béticas, que de la mano de Del Sol e Isidro ponían el definitivo 1-3 en el marcador. Los ex franjiverdes Andrés Bosch y Pepe Valderas jugaron aquel día con el Real Betis.
Las dos siguientes visitas de los andaluces terminarían en tablas, ambas por un resultado de 1-1. La primera se produjo en la temporada 1960/61 con goles del argentino Rojas para el Betis y de Cayetano Re para los ilicitanos. Un año después se repetía la historia y los béticos con Luis Aragonés en sus filas y entrenados por el técnico ex franjiverde Fernando Daucik volvían a adelantarse en el marcador gracias a un tanto de Rodríguez. No sería hasta los instantes finales del encuentro cuando Vicente Iborra, que había permutado su posición en el campo con Chancho, empató el partido y salvó un punto.
El 7 de octubre de 1962 la visita del conjunto andaluz terminaría con la victoria más holgada del Real Betis en tierras ilicitanas. Coincidió con uno de los peores arranques de temporada en la historia del Elche. Eusebio Ríos, Martínez y Lasa maniataron a Romero, Cardona y Eulogio Martínez, evitando que el Elche C.F. apenas inquietara a su rival y cayera por un rotundo 0-3. El austriaco Senekowitsch, en dos ocasiones, y Portilla fueron los autores de los goles para el conjunto andaluz.
Ya en la campaña 1963/64 se viviría otro empate en un partido sin demasiada historia (1-1). Curiosamente, al igual que esta temporada, se jugó justo la semana después de que el Elche C.F. visitara al R.C.D. Espanyol en la ciudad Condal. Eulogio Martínez y Cruz marcaron los goles. El ilicitano Andrés Molina jugó en aquella ocasión con la elástica bética.
A la quinta fue la vencida
La primera victoria franjiverde tardó en llegar y no fue hasta el 7 de marzo de 1965, tras cinco precedentes en Primera, cundo el Elche C.F. vencía al conjunto andaluz. A pesar de contar con las bajas de Miguel Quirant, Omar Ramos y Vavá, el equipo hizo un gran partido y venció a un Real Betis. Juan Carlos Lezcano, Mir y Matito fueron los goleadores de una victoria balsámica, ya que los ilicitanos venían de dos derrotas consecutivas en casa ante el Valencia y Real Zaragoza en La Romareda, que dejaban al equipo en la zona templada de la tabla. El once que venció por primera vez al Real Betis fue el formado por Pazos, Chancho, Iborra, Rodríguez, Matito, Forneris, Oviedo, Mir, Lezcano, Marcial Pina y Romero.
Un año después, el 20 de marzo de 1966 se volvería a registrar un empate de nuevo a un gol en un partido muy tenso que pudo terminar con lesionados debido a la permisividad del colegiado. El juego duro propició que Lico, Verdú y Villapún terminasen el partido magullados. Quino en la primera parte para los andaluces y Vavá a falta de cinco minutos para los ilicitanos fueron los autores de los goles.
Para cerrar los antecedentes disputados en la década de los 60 encontramos la victoria por la mínima de la temporada 1967/68 en un choque que fue televisado por TVE. Vavá lograba el gol de la victoria ilicitana (1-0) y la presión del Real Betis solo duró hasta el minuto 25 de la primera parte. Luego el partido fue durmiéndose donde la pelota apenas rondó la meta de Manolo Pazos.
Superioridad franjiverde en la década de los 70
Tras seis temporadas sin coincidir en la élite del fútbol español el conjunto andaluz regresaba de nuevo a Altabix el 27 de octubre de 1974. Aqué fue el el partido nº 400 del Elche C.F. en Primera División y finalizó con victoria (2-0) de los hombres de Pipo Rossi. El Elche firmó uno de los mejores partidos de la temporada ante un Betis que nunca bajó los brazos. Melenchón primero y Rubén Cano, tras una jugada extraordinaria de Sitjá, después fueron los goleadores. Además, aquella tarde debutaría en el primer equipo Carrasco procedente del Ilicitano.
Un año después llegaría la última victoria bética en tierras ilicitanas. Fue una semana de muchos nervios porque el equipo no terminaba de conseguir buenos resultados. Al descanso se llegó con empate a un gol después de que el Elche C.F. se adelantara a falta de 14 minutos. Pero el Real Betis nunca dio el partido por perdido y consiguió darle la vuelta al marcador todavía por cinco minutos por disputar. El gol de la victoria andaluza fue muy protestado debido a que el juez de línea había señalado falta de un futbolista bético, pero el árbitro no la entendió como tal y finalmente esa jugada acabó en el definitivo 2-3. Aquella derrota le costaría días después el puesto al técnico franjiverde Pipo Rossi.
Ya en la temporada 1976/77 la victoria caería del lado ilicitano después de encontrarse con un tempranero gol en propia portería de Biosca. El triunfo para los pupilos de Felipe Mesones fue plácido. Mediado el segundo tiempo, Félix sentenciaba el partido y esa victoria sacaba al equipo franjiverde de los puestos de descenso a donde ya no volvería en toda la temporada. El técnico argentino del Elche C.F. alineó de salida el once formado por Emilio Esteban, Indio, Dominichi, Melenchón, Benitez, Montero, Félix, Trobbiani, Finarolli, Cristo y Gómez Voglino. También participaron desde el banquillo Cortés y el ilicitano Lorenzo Antón.
Para finalizar el repaso a la década de los 70 nos remontamos a un 16 de abril de 1978 donde se produce una victoria muy trabajada de los franjiverde. En la primera jugada del partido Sitjá adelantaba al Elche y a los 12 minutos Finarolli hacia el segundo. Parecía un partido plácido pero antes del descanso el húngaro Ladinsky recortaba distancias para los béticos poniendo emoción en el partido. Tras el paso por vestuarios el Elche C.F. dominó, pero las contras de Rafa Gordillo y la calidad de Cardeñosa fueron un constante peligro para el cancerbero Emilio Esteban. La victoria para el Elche (2-1) permanencia soñar al conjunto ilicitano con la Primera División.
Una victoria franjiverde y un empate en los dos últimos precedentes
El penúltimo partido entre ambos clubes en la élite tuvo lugar en la recta final de la temporada 1984/85 cuando los franjiverde luchaban por mantener vivas las opciones matemáticas. Un gol del peruano Germán Leguía al comienzo dio tranquilidad al Elche y el equipo estuvo bien plantado atrás conservando la ventaja en el marcador. La fortuna estuvo del lado ilicitano ya que los tiros de Diego y Poli Rincón fueron repelidos con fortuna los postes. Ya en la recta final del partido Carlos recortaba distancias pero la victoria sería para los ilicitanos por 2-1. Carlos Maciá Bonet formó de salida con Miguel, López Pérez, Pérez García, Morgado, Quesada, Leguía, Anquela, Asensio, Neri, Belanche y Claudio.
Por último el 1 de enero de 1989 franjiverdes y béticos se enfrentaban por última vez en el Nuevo Estadio en Primera. El partido tuvo un buen comienzo de los hombres de Ladislao Kubala que en los primeros cinco minutos de partido disfrutó de dos clarísimas ocasiones. Poco a poco el Real Betis fue haciéndose con el control del partido y el dominio fue alterno sin que ambas delanteras fuesen capaces de batir a los porteros rivales terminando el encuentro con el marcador inicial (0-0). Destacar que el técnico del Real Betis aquella tarde no fue otro que el paraguayo Cayetano Re.
Antonio J. Pamies
Área Comunicación Elche C.F.
