La primera visita a Albacete en 2ª División fue hace 62 años
El 25 de septiembre de 1949 jugaba el Elche C.F. en el estadio del Parque de los Mártires, en la primera visita en 2ª División a tierras manchegas. La victoria fue para los locales que vencieron por 2-1, con goles de Zamorita y Costa para el Albacete y de Martínez Catalá para los ilicitanos, en un partido que dominó de principio a fin el equipo local. El primer once franjiverde que jugo en 2ª División en tierras manchegas fue el formado por Marín, Teleret III, Iborra, Carpena, Villagrasa, Grande, Mendi, Soler, Lahuerta, Pierita y Martínez Catalá.
Tras más de tres décadas sin encontrarse en la División de Plata, se enfrentaban de nuevo en la temporada 1985-86, con victoria ilicitana por 1-2 y más de 5.000 ilicitanos en las gradas del Carlos Belmonte. Se adelantaban los manchegos en el marcador con un tanto de Cazaurang, pero Boria de cabeza y Belanche tras culminar una contra, en el último suspiro del partido, daban la vuelta al marcador y conseguían la victoria para los franjiverdes en un partido muy táctico en el que tanto Abilio Díaz como Roque Olsen plantearon una autentica partida de ajedrez sobre el verde del Carlos Belmonte. Destacar que en las filas del Albacete Balompié jugaron aquella tarde el ex franjiverde Alfonso Silos y Luis Ernesto, padre del también ex franjiverde Javi Paños.
Dominio manchego en la década de los 90
En la temporada 1990-91, con Lico en el banquillo, el Elche C.F. regresaba al Carlos Belmonte, en un partido en el que el equipo cayó derrotado por 2-1, ante el que fue bautizado como el Queso Mecánico de Benito Floro en un encuentro en el cual el equipo solo duro vivo 19", que fue lo que tardó el ex franjiverde Corbalán en poner el 2-0 en el marcador. Jesús de Huerta, a falta de 5", marcaba el tanto ilicitano y ponía el definitivo 2-1.
Seis temporadas más tarde, el Elche C.F. caía de nuevo derrotado en un choque de claro dominio absoluto del partido de los manchegos, a pesar de ser los hombres de Ciriaco Cano quienes más tiempo tuvieron el balón. Sin embargo el Albacete Balompié supo manejar mejor sus opciones y, en dos contras, Trigueros y Aquino marcaban los dos goles. El Elche C.F. se volcó de lleno intentando acortar distancia en el marcador, pero una férrea defensa y unas contras muy peligrosas fueron un obstáculo para los ilicitanos.
El repaso de antecedentes de la década de los 90 termina con el que fue el primer empate entre ambos equipos en tierras manchegas en la temporada 1990/00, con más de 2.000 ilicitanos en las gradas del Carlos Belmonte. Se adelantaron los franjiverdes a los 10" desde el punto de penalty por medio de Armentano, pero solo 3" después el serbio Dragan Vulevic marcaba el gol del empate con el que terminaría un partido lleno de alternativas. Cristian Díaz tuvo en sus botas el 1-2 para los ilicitanos y minutos después Redondo era expulsado y el Elche C.F. se replegó con la intención de conservar el empate, ante un Albacete Balompié que no ganaba en casa desde septiembre del año anterior. Casimiro Torres formó de salida con Iñaki, Asier, Manusovich, Cristian Díaz, Monreal, Tito Vilanova, Dani Borreguero, Redondo, Ino, Armentano y Zárate y por su parte el ex técnico franjiverde Julián Rubio formó al Albacete Balompié con Julio Iglesias, Juanlu, Corona, Aitor Ocio, Padilla, Geli, Sala, Álvaro Rubio, Vega, Rokki y Vulevic.
Igualdad en los 9 antecedentes de la década de 2000
Nueve fueron los encuentros disputados entre ambos equipos en la pasada década, con un saldo de cuatro victorias ilicitanas, tres empates y dos derrotas.
El primero de los encuentros tuvo lugar el 25 de marzo de 2001 y la buena primera parte del Elche C.F., que falló numerosas ocasiones de gol en las botas de Changui y de Nino, no fue suficiente para sacar adelante el partido. En la reanudación el Albacete Balompié se fue soltando el dominio franjiverde y a falta de 12" para el final y en apenas 2" Mikel y el ex franjiverde Edu García marcaban los dos goles manchegos. Destacar que en el conjunto manchego, además de Edu García, disputaron el encuentro los ex franjiverdes Manolo Pérez y Asier, además de Julián Rubio que dirigió al Albacete desde el banquillo.
En la temporada siguiente, la 2001/02, los ilicitanos conseguían su segunda victoria en Albacete en un partido que levantó gran expectación en Albacete por el regreso de Julián Rubio, esta vez en el banquillo franjiverde. El choque fue muy diputado y se decantó del lado franjiverde cuando Paco Herrero retiró del terreno de juego a Dure, momento en el que el conjunto manchego se vino abajo, llegando los goles ilicitanos minutos después por mediación de Moha y Nino. De nuevo la afición franjiverde acompañó al equipo en Albacete y cerca de 1.500 ilicitanos animaron al equipo desde las gradas. Antes del comienzo del partido, el ciclista Óscar Sevilla hizo el saque de honor.
Tras aquella victoria, la temporada siguiente el partido se puso de cara para los ilicitanos cuando a los 5" de partido, entre Roa y Peña se marcaban el gol del Elche C.F. en propia portería. Julián Rubio atrasó entonces al equipo y jugó con dos líneas de cuatro. manteniendo controlado en todo momento el partido maniatando al centro del campo rival. Además, en los primeros compases de la segunda parte, Viaud era expulsado y todo apuntaba a una victoria ilicitana. Pero Líbero Parri, de falta directa, empataba el partido. Minutos después Benja también era expulsado y ambos equipos se conformaron con el punto que finalmente conseguirían. En el Albacete Balompié jugaron aquella tarde los ex franjiverdes Parri y Jesús Perera y el técnico manchego fue Cesar Ferrando.
Tres años después, el Elche C.F. de Josu Uribe conseguía una nueva victoria en el Carlos Belmonte. Nino, minutos antes del descanso, y Frankowski, en jugada personal, marcaron los dos goles de los franjiverdes. El Albacete Balompié intentó por todos los medios acortar distancias en el marcador para intentar meterse de nuevo en el partido, pero se encontró con un rival muy bien organizado. En el último minuto de partido, Gato marcaba el definitivo 1-2.
El encuentro de la temporada 2006/07 fue el único de los 14 antecedentes que terminó sin goles gracias al buen partido defensivo del Elche C.F., que supo capear el temporal ofensivo de los manchegos y sobre todo a la gran actuación de Willy Caballero, que fue el auténtico protagonista del partido abortando todas las ocasiones de los delanteros rivales. Las ocasiones más claras las tuvieron en sus botas Cañas, que estrelló su disparo en el palo de la portería ilicitana, y por parte del Elche C.F. una ocasión de Óscar Díaz, que no supo aprovechar una salida en falso de Sanzol y no pudo batir la meta manchega. En el equipo manchego jugaron los ex franjiverdes Noguerol, David Sánchez y Parri.
Ya en la 2007/08, ambos equipos estrenaban la temporada en el Carlos Belmonte en un partido en el que la victoria cayó del lado franjiverde cuando a los 24" Iago Iglesias desde el punto de penalti anotaba el gol del triunfo. A partir del gol, los hombres de David Vidal fueron superiores, dando la impresión que llegaban más rodados de la pretemporada que el Albacete Balompié que entrenaba el ex franjiverde Quique Hernández. Aquella tarde debutaron con la franjiverde Iván Amaya, Iago Iglesias, que se estrenó como goleador del Elche C.F., Chino Luna, José Vega, Raúl Fuster y Laurent De Palmas.
El 12 de abril de 2009 se producía la que es hasta la fecha la última derrota franjiverde en el Carlos Belmonte en un partido que a pesar de tener un ritmo cansino y pausado fue entretenido ya que hubo varias ocasiones de gol en ambas porterias. Santos adelantaba a los 6" al Elche C.F. y solo 7" después Jonathan Soriano empataba el partido. En la segunda parte, Diego Costa remataba de cabeza un centro de Jaime y daba la victoria a los locales, siendo el tanto del delantero brasileño el gol nº 850 que encajó el equipo franjiverde como visitante en 2ª División.
El último empate se produjo una campaña después, en la 2009/10. En dos ocasiones se puso el Elche C.F. por delante en el marcador y en dos ocasiones se dejó empatar. Samuel a los 15", marcaba de cabeza a la salida de un córner; Stuani minutos antes del descanso empataba el partido y justo antes del paso por vestuarios, Tarantino daba al balón con las manos y Jandro ponía desde el punto de penalti el 1-2.Era un gol psicológico y así lo interpretó José Bordalas, que hizo hincapié a sus futbolistas para qué estuviesen bien juntos y conservar la ventaja en el marcador. Pero todo el trabajo de contención de la segunda mitad se fue al traste, cuando a falta de 11" para el final del encuentro Salva empataba de manera definitiva el partido.
Y para terminar recordaremos la que fue la última victoria en Albacete de los ilicitanos, en la que fue además su última visita en partido oficial hasta la fecha. José Bordalas le ganó la partida a David Vidal y el Elche C.F. dejó claro desde el principio que quería la victoria y aprovechó la mala racha por la que pasaban los manchegos. El partido fue un monólogo de los ilicitanos, que no estuvieron finos de cara a portería, y fue a falta de 5" para el final cuando Santos y Kike Mateo batían a Keylor Navas marcando los dos goles de la victoria que metía al Elche C.F. de lleno por la lucha de los playoffs de ascenso a Primera División. Los dos onces que protagonizaron aquel último enfrentamiento fue el formado por Jaime Jiménez, Carpio, Samuel, Héctor Verdés, Ripa, Xumetra, Acciari, Generelo, Palanca, Kike Mateo y Ángel por los ilicitanos y Keylor Navas, De la Cuesta, Alan Baró, Kike Tortosa, Balboa, Cherfa, Verza, Diego Camacho, Antonio López, Tato y Ortuño para los manchegos.
Antonio J. Pamies
Dpto. Comunicación Elche C.F.
