Los tres partidos jugados en Segunda División B entre Elche C.F. y C.E. Sabadell en tierras ilicitanas terminaron con victoria local. El primer antecedente en la categoría se disputó el 26 de febrero de 1995. La apuesta atrevida de José Luis Romero, técnico del C.E. Sabadell, que tantos frutos le había dado en jornadas anteriores, fue aprovechada por el Elche C.F., que desarboló por completo al conjunto catalán, con un protagonista destacado como fue Enric Cuxart que marcaba un hat-trick. Mario Jacquet y Guillermo adelantaban a los ilicitanos en el marcador, pero en la última jugada de la primera parte Santi Navarro acortaba distancias y dejaba el partido abierto para la segunda mitad. Sin embargo, el canterano Raúl marcaba el 3-1 para los ilicitanos en la primera jugada de la reanudación y ponía de nuevo el partido de cara para un Elche C.F. que en la figura de Cuxart terminaría de sentenciar el partido con tres goles en veinte minutos. A falta de nueve minutos Pedro anotaba el definitivo 6-2. Gracias a aquella vitoria por primera vez en toda la temporada el equipo entraba en puestos de playoff. Los dos onces que disputaron aquel primer partido en la categoría de bronce fueron los formados por Patxi Iru, Manolo, Robi, Vílchez, Adolfo, Guillermo, Raúl, Ocio, Jacquet, Rodri y Cuxart. En la segunda parte Quique Hernández dio minutos a Riquelme y Manzano. Por su parte, el conjunto arlequinado alineó de salida a Ernesto, Blanquera, Codina, Manolo García, Toni, Carballo, Celso, Camacho, Santi Navarro, Garzón y Pedro.
Dos temporadas más tarde, en la 1996/97 y con el Elche C.F. ya clasificado para disputar el playoff de ascenso, se jugaría el segundo de los antecedentes ante el C.E. Sabadell, en un partido muy disputado y que tuvo el marcador abierto hasta el final del mismo y en el que Ciriaco Cano hizo muchas pruebas de cara al inminente playoff que disputaría el equipo. Se adelantó el Elche C.F. en el marcador a los diez minutos de partido con un gol de Juanjo y Carballo a la media hora ponía las tablas en el marcador del Martínez Valero. Pero la historia se repetía y al igual que ocurriese dos años atrás los ilicitanos marcaban en la primera jugada de la segunda parte por mediación de Juanjo, que anotaba el segundo tanto en su cuenta particular. La segunda parte fue de control por parte de los ilicitanos que marcaban el tercer gol de la tarde a falta de dos minutos para el final por mediación del francés Frank Tarare. Pero acto seguido Garzón marcaba el que sería definitivo 3-2 y puso algo de nerviosismo en la grada. Para la previa de aquel encuentro se rescató la tradición del lanzamiento de una traca en el foso del Fondo Sur y la afición despidió al equipo con una sonora ovación al término del partido.
Y por último recordaremos el tercer Elche C.F. – C.E. Sabadell jugado en tierras ilicitanas en Segunda División B, en un partido que se jugó el 13 de diciembre de 1998. Importante victoria por 2-0 ante un rival directo que permitía al Elche C.F. alcanzar la segunda plaza de la tabla clasificatoria. El primer gol franjiverde llegó al filo del descanso, en una jugada muy polémica, ya que los catalanes protestaron al entender que Mariano Armentano se ayudó de la mano para llevarse el balón, lo que supuso un mazazo para el C.E. Sabadell, que hasta el gol no había pasado demasiados apuros. En la segunda mitad, el dominio fue de los hombres de Paco García Llamas, que con el paso de los minutos no eran capaces de al menos puntuar en Elche y por momentos el partido se volvió violento, lo que provocó que terminaran con solo 7 futbolistas sobre el terreno de juego, al ser expulsados Alfredo, Xavi Moro, Edu y Txiqui. En el minuto 97, Aitor Huegun marcó el segundo gol, al recoger un balón rechazado por el larguero tras un remate de Izquierdo. Antes del comienzo del partido, se procedió a descubrir una placa conmemorativa en el vestíbulo del Martínez Valero, donde aparecían los nombres de todos los presidentes de los 75 años de historia del Elche CF. Tolo Plaza alineó de salida a Lafuente, Carmelo, Pablo, Asier, Alejo, Armentano, Juanjo, Huegun, Izquierdo, Rubén Pastor y Asian, saliendo desde el banquillo en el transcurso del partido Nino, Rodri y Bidaurrazaga.
Por último, destacar que el próximo sábado se cumplirán cinco años de la última visita del C.E. Sabadell al Martínez Valero, ya que los arlequinados visitaron Elche el 6 de enero de 2013 en la vigésima jornada de la temporada 2012/13 y que terminó con victoria franjiverde por 3-2 con goles de Xabi Etxeita, Powel y Antonio Hidalgo en propia puerta y con Juanjo Collantes en las filas del conjunto catalán. En aquel partido, el Elche C.F. de Fran Escribá firmaba la mejor primera vuelta de la historia de Segunda División del fútbol español, al superar los 46 puntos del Atlético de Madrid (2001/02) y del Real Betis (2010/11).
Antonio J. Pamies
Dpto. Comunicación Elche C.F.
