Pregunta: ¿Qué objetivos le marcaron cuando le fichó el Elche?

Respuesta: En el Elche sabían que había bastantes bajas de jugadores importantes del equipo y el objetivo marcado fue la permanencia. Pero la temporada comenzó bastante bien, y poco a poco, con los buenos resultados, el objetivo cambió. Sin embargo, en la segunda mitad de la liga no hemos sido capaces de refrendar un segundo objetivo. En el grupo nos marcamos otro objetivo porque el equipo funcionaba, estábamos ganando de forma muy clara. El objetivo fue luchar por la fase de ascenso. Nos veíamos líderes, con solo una derrota en la primera vuelta. Nos veíamos con posibilidades, pero la presión pudo con el grupo.

P: Pero lograron una mejor posición que la temporada pasada.

R: Sí, la temporada pasada consiguieron la octava posición y esta temporada hemos acabado cuartos. Aunque es una pena porque tuvimos al alcance de la mano, a falta de tres jornadas, opciones de llegar a la fase de ascenso. Pero los malos resultados, los tres empates en casa y la derrota de Agustinos que regalamos, fueron claves para no optar al ascenso. Perder en Madrid se puede comprender, incluso con Algemesí y Elda, ya que son equipos muy fuertes. Pero esos cinco puntos son los que nos han faltado.

P: ¿Cuál es su valoración de esta temporada del Elche?

R: Buena. Estoy muy contento. He conocido a unos chavales que son unas personas extraordinarias y muy buenos jugadores. He acabado la temporada contento, aunque con un sabor agridulce por la fase de ascenso y de tener la posibilidad de meterte y no lo haces. Pero en general todo muy bien.

P: Aunque ha sido su primera temporada con el Elche, ¿ha notado la ausencia de Nolasco y Cutanda?

R: Deportivamente, el equipo ha notado la ausencia de estos jugadores. También la de Rubén Rodríguez, que para mí es una baja fundamental. Son tres jugadores que aportaron mucho al Elche en su día y creo que hubieran aportado mucho este año. Los hemos intentado suplir, creo que en algunas facetas lo hemos conseguido y en otras no tanto, no teníamos lanzadores exteriores natos. Pero he acabado supercontento con mis jugadores porque sé que habrán tenido días mejores o peores como tenemos todos pero lo han dado todo, y cuando tienes un equipo que día a día lo da todo no se puede pedir más.

P: Ha contado con jugadores del filial, ¿están a la altura del primer equipo?

R: Algunos sí. Pienso que pueden estar a la altura los que tengan ganas de trabajar. Hay jugadores que quizás no estén motivados por mil razones, personales, deportivas u otras. Pero si un jugador tiene ganas de trabajar y de luchar por llegar al primer equipo puede estar aquí como cualquiera.

P: ¿Cree que está preparada la cantera del Elche para nutrir los primeros equipos?

R: Por supuesto. Si no está la cantera del Elche ¿cuál va a estar de España? Tanto a nivel femenino como masculino. La prueba está en las juveniles campeonas de España. Pienso que tanto en chicas como en chicos tenemos una cantera nutridísima. Desde pequeños, desde prebenjamín y benjamín, empiezan a salir niños por todos los lados. Es inmejorable lo que está haciendo el club. Mi equipo está formado por una plantilla 100% de Elche, y eso pocos equipos en primera nacional lo pueden decir.

P: Y los jugadores de la categoría juvenil ¿los ha seguido? ¿Qué le parecen?

R: Sí. David García ha sido titular conmigo esta temporada, es un jugador que marca la diferencia y para mí la temporada que viene va a ser fundamental. Hay otros jugadores como los porteros, que son chavales que pueden aportar bastante, Ángel y Joan, y hay juveniles que el año que viene serán de segundo año como por ejemplo Enrique, es un chaval que aún no tiene el nivel de David pero tiene lanzamiento exterior. Y como los jugadores del filial, los juveniles tienen ganas de trabajar y eso les puede facilitar el salto al primer equipo.

P: ¿Qué perspectiva de futuro tiene para la temporada que viene? ¿Va a continuar en el Elche?

R: Yo quiero seguir aquí y el club quiere que siga. Si no pasa nada seguiré una temporada más. Está todo prácticamente hablado, estamos concretando cosas para el equipo. Aunque se me ha quedado la espinita clavada en la piel de no haber conseguido la fase de ascenso. Yo soy realista y sé lo que puede dar mi equipo. Por ejemplo, el Safa ha quedado último de su grupo en la fase de ascenso y, en algunos grupos, había equipos superiores a nuestro grupo de la liga y así se ha demostrado.

P: ¿Qué le ha faltado al equipo esta temporada?

R: Pienso que veteranía. Los tres empates en casa y la derrota en Agustinos han sido por falta de tener dos o tres jugadores con más minutos jugados y que pidan el balón y que asuman ellos el riesgo en los momentos en los que el balón quema. Creo que es por esto por lo que no hemos llegado a la fase de ascenso. También puede decirse que han faltado jugadores con tiro exterior, pero la labor del entrenador es intentar evitar esas carencias potenciando otras virtudes. Sin embargo, pienso que no hay carencias a nivel táctico o técnico.

P: ¿Le gustaría fichar algún jugador?

R: Por supuesto. ¿A qué entrenador no le gustaría poder fichar? Pero las limitaciones económicas del club no lo permiten. Hay jugadores muy interesantes por aquí cerca que nos haría un gran papel en el equipo. También pienso que ficharía algo que no tuviéramos aquí. No voy a fichar algún jugador joven con proyección porque aquí hay muchos, para quitarle terreno a un chico que se ha formado aquí en el Club balonmano Elche. Eso no lo voy a hacer nunca. Si traigo alguien sería diferente a lo que tenemos aquí, por ejemplo un jugador veterano, un lateral zurdo, un lanzador. Pero si no se puede no pasa nada, a trabajar con lo que hay y a luchar con lo que tenga.

P: ¿Qué opinión tiene del panorama del balonmano hoy en día?

R: Está muy mal. Ya no es profesional. Pero pienso que está mal todo el deporte en España que no sea fútbol de élite. La culpa viene de arriba, porque a diferencia de países como Francia y Alemania, aquí no hay una ley de mecenazgo deportivo que haga que las empresas no tengan que invertir a fondo perdido. Esto corta muchas iniciativas de las empresas para patrocinar equipos deportivos. No le veo solución a no ser que cambien eso y no veo a los políticos por la labor de cambiarlo. El balonmano, por desgracia, lo veo muy mal se está "amateurizando". La suerte es que hay clubs como este que aunque las cosas vayan mal no paran de sacar jugadores y jugadoras. Si no fuera así el balonmano ya estaría muerto. Hay entrenadores en la base que, prácticamente por amor al arte, están motivando a niños y niñas como jugadores y hacen que nuestro deporte siga vivo. Si fuera por las instituciones no existiría. Así va nuestro país.